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撰文、攝影／陳千惠

 

　　「靈感」往往是在無意之間降臨，不過，即便是無意，也可能是蘊釀多時的結果。1995年葉均蔚教授在開車經過北埔、關西鄉間，幽雅的風景讓他放慢車速，突然有個念頭出現，他想或許這可以解決他的研究瓶頸。

　　在清華大學材料科學工程系任教的葉均蔚教授回到新竹後，沒有忘記他腦中的靈感，以突破傳統合金的做法，請黃國雄研究生在陳瑞凱教授的協助下熔製第一個高熵合金塊，當時裂成數塊令人失望，不過，請學生再多熔幾道次就得到完整的塊材了，他於是找到合金新領域的曙光──高熵合金，經過數年探索沈潛，從2004年開始發表論文，至今儼然成為高熵合金的領航員。

　　熵（entropy）是熱力學上代表亂度的一個參數，「高熵合金」指的是至少五種金屬元素，以每種不超過35%的原子比例混搭，產生高熵效應，若以常用的13種金屬元素計算，至少可以創造出7099種的高熵合金系統，因此有很大的發展空間。

　　當初葉教授是想要解決合金領域中快速凝固法的瓶頸，決定試試突破傳統合金配方的做法，從約等比例的多元合金配方下手。「以前沒有人配綜合果汁的合金吧？」葉均蔚教授笑著說，他找遍文獻沒有高熵合金的研究，大家做的都是以某個金屬為主（超過50%）再搭配其它少數金屬的合金，連「高熵合金」這個名詞都是他命名的。

 

高爾夫球桿是高熵合金可能的用途之一

　　一開始他走得戰戰兢兢，也整合其他專長教授一起研究，沈潛七、八年未曾發表相關論文，免得被其它國家趕上。目前葉教授因高熵合金獲得「侯金堆傑出榮譽獎」，除獲得國科會及經濟部的經費支持外，工業技術研究院材料研究所也取得清大的授權，發展多項前瞻技術研究。

　　「高熵合金」具有不同的特性，有些「高熵合金」耐高溫（攝氏1000度以上）、超堅固，可以做為模具或各種合金產品，像是汽車零件、高爾夫球桿頭、電子鍍膜，甚至是噴射引擎等軍用品，因此不僅吸引相關業者，美國海軍、空軍研發中心亞洲辦事處人員也將來台灣拜訪他。

　　每天埋首研究的葉均蔚說起至今最讓他覺得開心的是，當國際知名的金屬專家Professor Ranganathan 在2004年到台灣拜訪他時，露出一臉不可置信的樣子問他：「你怎麼會有這種點子？」，受到這位他一向崇敬的學者矚目，讓葉教授感到十分光榮。

　　葉均蔚強調：做研究要不畏挑戰、也必須耐得住寂寞。深信「一切早有安排」的他並不坐以待逸，反而積極進取，工作到深夜，「樂在研究」是他最好的寫照。